Cos'è limulus polyphemus?

Limulus polyphemus, comunemente conosciuto come il granchio ferrero o limulo, è una specie di artrópode marino appartenente all'ordine Xiphosura. È considerato un fossile vivente in quanto è rimasto morfologicamente invariato per oltre 450 milioni di anni.

Questi animali si trovano lungo le coste dell'Atlantico occidentale, principalmente lungo le coste orientali degli Stati Uniti, dal Maine alla Florida, ma si trovano anche lungo le coste del Golfo del Messico. Sono prevalentemente creature notturne e trascorrono gran parte del tempo scavando nel fango alla ricerca di cibo.

Il granchio ferrero è noto per il suo carapace a forma di elmo, che è robusto e protettivo. Hanno dieci zampe, di cui cinque paia sono utilizzate per camminare sul fondo del mare e una per scavare nel fango. Sono predatori opportunisticio, alimentandosi principalmente di piccoli invertebrati, come vermi e molluschi.

Questi animali sono di importanza ecologica poiché aiutano a mantenere l'equilibrio degli ecosistemi marini. Sono inoltre di interesse per la ricerca scientifica, in particolare per lo studio del loro sistema immunitario, che è notevolmente resistente alle infezioni batteriche.

Il granchio ferrero è protetto in molti stati e le sue popolazioni sono monitorate per garantirne la sopravvivenza a lungo termine.